Transmission and dynamics of VTEC O157:H7: a story about the complex associations between pathogen, host and environment

Verotoxin-producerande Escherichia coli av serotypen O157:H7 (VTEC O157:H7) är en zoonos som ofta sprids från nötkreatur till människor. I Sverige ökar antalet fall av en virulent typ av VTEC O157:H7som förekommer i hög grad bland gårdar i vissa områden. Ökad förståelse för spridningen mellan och på gårdar behövs för att minska spridningen till människor. Målet med denna avhandling var att ge en övergripande bild av hur spridningsdynamik och andra faktorer påverkar förekomst av bakterien på regional-, gård- och individnivå genom att kombinera forskningsområdena epidemiologi, mikrobiologi, molekylära metoder och djurvälfärd. Spridning mellan gårdar studerades genom att samla in miljöprover från 80 gårdar under vår och höst. Information om besättningarna samt kontakter och andra riskfaktorer samlades in med en enkät och på 4 gårdar genomfördes ytterligare provtagningar under sommaren. Resultaten visar tät smittspridningen i området och att smittan kan spridas mellan gårdarna genom kontakter mellan både djur och människor.För att undersöka risk-faktorer för kolonisering och spridning inom gårdar provtogs kalvar från 12 besättningar där bakterien påvisats genom miljöprovtagning vid två tillfällen. I tillägg till att samla in information om box och miljö användes indikatorer för välfärd och observation av beteenden för att undersöka individuella skillnader mellan koloniserade och icke koloniserade djur. Resultaten visar att kolonisering av VTEC O157:H7 var vanligare bland sociala och aktiva djur medan tecken på nedsatt hälsa och välfärd inte var kopplade till kolonisering. Djur som utsöndrade höga mängder bakterier (så kallade super-utsöndrare) var viktiga för smittspridningen men även exponering från miljön var en risk.