Interactions between ungulates and forest insects

Både klövvilt och växtätande insekter är vanligt förekommande i skogsekosystem, och har dessutom ofta samma värdträd. Växtätare som utnyttjar samma växt kan indirekt påverka varandra genom växtens inducerade responser, vilket i sin tur kan påverka växtätarnas interaktioner med arter och deras populationsdynamik men också växtens tillväxt. Detta ämnesområde är särskilt outforskat när det kommer till interaktioner mellan taxonomiskt skilda arter, så som klövvilt och insekter. Både klövvilt och flertalet växtätande skoginsekter räknas som skadegörare och interaktioner dem emellan kan således förändra skadenivåerna och därmed trädens tillväxt. I den här avhandlingen undersöker jag indirekta interaktioner mellan klövvilt och insekter i skogsekosystem med huvudfokus på tall (Pinus sylvestris) och röd tallstekel (Neodiprion sertifer). Genom att utföra kontrollerade fältexperiment, observationer och populationsmodellering studerade jag hur klövviltsbete påverkar insekters förekomst, överlevnad, reproduktion och populationstillväxt samt vilka konsekvenser det kan få för tallens tillväxt. Jag fann minskad överlevnad men ökad reproduktiv kapacitet hos tallsteklar som ätit på klövviltsbetade träd. Jag fann också att dessa förändringar eventuellt kan hindra tallstekelutbrott under vissa förutsättningar. Däröver fann jag att bete från klövvilt och tallsteklar, beroende på hur det är kombinerat i tid (sekvens och frekvens), kan orsaka icke-additiva effekter på tallars tillväxt. Till sist visar jag att abundans och diversitet av växtätande insekter samt predationstryck påverkas av habitatstrukturen, vilken ofta påverkas av klövvilt. Sammantaget visar denna avhandling att bete från klövvilt kan ha stora effekter på insekter och att denna typ av interaktioner inte kan försummas i ekologisk forskning, samt att de kan ha konsekvenser som kan vara viktiga att ha hänsyn till inom skogsbruket.